Sata vuotta sitten juuri itsenäiseksi julistautunut valtiomme perusti omat Puolustusvoimat. Alussa joukkoja tarvittiin poistamaan maasta vieraan valtion joukkoja, mutta varsin pian turvaamaan myös laillisen hallituksen (senaatin) toimintaa. Vuoden 1918 alussa puolustusvoimien esikunta toimi marsalkka Mannerheimin johdolla Seinäjoella puolentoista kuukauden ajan. Tuolloin Seinäjoella perustettiin myös Reserviupseerikoulu. Lippujuhlaa juhlitaan marsalkka Mannerheimin syntymäpäivänä.
”PARANNUSTA VALLITSEVAAN TURVALLISUUSTILANTEESEEN EI ITÄMEREN ALUEELLA OLE LÄHIAIKOINA LUVASSA”
Paraatikatselmuksen yhteydessä pitämässään puheessa, puolustusvoimien komentaja, kenraali Jarmo Lindberg puhui lähialueidemme turvallisuustilanteesta ja sen asettamista vaatimuksista. Hänen mukaansa Suomi ylläpitää ja kehittää toimintaympäristöönsä suhteutettua puolustus- ja toimintakykyään. Koko maata puolustetaan runsaan reservin avulla. Koulutus järjestetään edelleen yleisellä miesten asevelvollisuudella ja naisten vapaaehtoisella sotilaskoulutuksella lisättynä. Runsas enemmistö kansalaisista luottaa Puolustusvoimiin ja kannattaa yleistä asevelvollisuutta.
Katselmuksen päätteeksi kenttäpiispa Pekka Särkiö piti paraatijoukoille ja yleisölle kenttähartauden.
Ohimarssin ottivat vastaan puolustusvoimien komentaja, kenraali Jarmo Lindberg, laihialainen sotaveteraani Unto Nyystilä ja Seinäjoen kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Kimmo Heinonen. Paraatijoukkoja komensi Maajoukkojen esikuntapäällikkö, kenraali Markku Myllykangas.
Paraatijoukot koostuivat, yli 1300 asevelvollisen, vapaaehtoisten maanpuolustusjoukkojen ja -reserviläisjärjestöjen edustajista. Ajoneuvoja osallistui 46 kpl, niitä oli mukana moottoripyörästä panssarivaunuun. Ylilennon suorittivat Hornetit, Hawkit ja helikopterit. Koulukadulle sijoitetusta kalustonäyttelystä löytyi runsaasti myös merivoimien kalustoa.
Jalkapallostadionilta lähtenyt paraati kulki koko Kirkkokadun matkan. Toimintaympäristö oli kuin luotu tällaista isoa tapahtumaa varten, Areenalle sijoitettua majoitusta myöten. Päivä jatkui kalustonäyttelyllä ja ilmaiskonsertilla Lakeudenpuistossa aina myöhäiseen iltaan.
Arviolta 10.000 katsojaa seurasi paraatia paikalla ja koleasta säästä huolimatta iltatapahtumaankin osallistui useita tuhansia katsojia.
Sotilaskotiyhdistys vastasi tarjoilusta
Tarjoilusta vastasi myös satavuotisjuhliaan viettävä Sotilasyhdistys. Sotilaskotijärjestö on Suomen vanhin vapaaehtoisuuteen perustuva yhtäjaksoisesti toiminut maanpuolustusjärjestö. Seinäjoen Sotilaskotiyhdistys oli saanut runsaasti apuvoimia eri pohjalaisilta -paikallisyhdistyksiltä. Kalusto oli lainassa Niinisalon paikallisyhdistykseltä.
Puolustusvoimien seppeleenlaskun Törnävän sankarihaudan muistomerkille suorittivat Porin prikaatin komentaja kenraali Rami Saari, Pohjanmaan aluetoimiston johtaja eversti Mika Piiroinen ja veteraanien edustaja Antti Västi.
Kai Kaistila
