Neljä lumipukuista sotilasta seisoo ryhdikkäänä huurteen hopeoiman patsaan ympärillä. Sankarihautausmaan kynttilöiden valo välähtää kunniavartiossa seisovien miekoista. Jokaisella kaatuneella on nimi ja oma elämäntarinansa. Hautakivessä olevan kahden vuosiluvun erotus kertoo siitä, että monen elämäntarina jäi liian lyhyeksi.
Lapsuudessani kävimme jouluisin hautausmaalla katsomassa juhlavaa kunniavartiota. Tämä perinne kuuluu nykyään perheeni jouluaikaan. Perinteet ovat tärkeitä ja niistä kannattaa pitää kiinni sukupolvesta toiseen. Symbolit, rituaalit ja perinteet tuovat pysyvyyttä, kun elämme muutosten aikoja.
Monen sotilaan perinteeseen kuuluu tänäkin jouluna ilmoittautua jouluaatoksi kunniavartioon. Tällä haluamme osoittaa kunnioitusta ja kiitosta erityisen arvokkaalle asialle. Kunnioitamme sodassa kaatuneita. Vapaudesta ja itsenäisyydestä on maksettu kova hinta. Tärkeää on havahtua huomaamaan, ettei tässä elämässä mikään ole sattumaa ja itsestään selvää.
Ensimmäisen joulun kertomuksessa mainitaan vartijoista. He eivät seiso kunniavartiossa, vaan paimenet vartioivat yöllä laumaansa. Yhtäkkiä taivaallinen sotajoukko osoittaa kunnioitusta ja kiitosta Jumalalle, sillä jotain hyvää jumalallisesta todellisuudesta murtautuu esiin ihmisten todellisuuteen. Joukkoa johtava Herran enkeli ilmoittaa paimenille ilosanoman syntyneestä Vapahtajasta.
Maan päällä rauha, enkelit ilmoittavat. Erityisesti näinä aikoina rauhan sanoma on ajankohtainen. Tämä vuosi on valitettavasti jäänyt mieleen kiristyneestä kansainvälisestä ilmapiiristä. Levottomuuden laineet heijastuvat myös Suomeen. Ukrainan kriisi on ratkaisematta. Rauhanruhtinaan synnyinmaa on muuttunut sotatantereeksi eikä ihmisen hyvästä tahdosta ole tietoakaan.
Monenlaiset muutokset ympärillämme aiheuttavat meissä rauhattomuutta. Silti joulunviesti on sama tänäkin jouluna. Se on enkelten viesti rauhasta, jonka Jumala lahjoittaa Poikansa syntymän kautta. Viesti Vapahtajasta tulee ihmisiä rakastavalta Jumalalta. Hän antaa Poikansa syntyä maailmaan ihmiseksi, jotta meillä olisi rauha maan päällä ja sydämissämme.
Jumala laskeutuu joulun sanomassa ihmisen tasolle Jeesuksessa Kristuksessa. Enkelten rauhanviestin johdosta voi kokea sisäistä rauhaa, vaikka ympärillä olisi levotontakin. Syntyneen Rauhanruhtinaan tarjoama rauha on sellaista lahjaa, joka luo elämäämme luottamusta Jumalan johdatukseen ja tulevaisuuden toivoa. Kaikki on lopulta lahjaa ja Korkeimman kädessä.
Hyvät ystävät! Kunniavartio sankarihautausmaalla sijaitsevan patsaan ympärillä on jäänyt lapsuudesta mieleeni. Patsaan nimi on Taistelu on päättynyt. Siinä kolme punagraniittista hahmoa ovat rauhanviestin kuultuaan pysähtyneet rukoukseen. Rauhan puolesta kannattaa edelleen rukoilla ja pysähtyä pohtimaan sen suurta arvoa. Rauha edellyttää tekoja ja sen eteen kannattaa tehdä tarmokkaasti työtä. Voimme jokainen tänä jouluna välittää rauhaa ja hyvää tahtoa kaikille lähimmäisillemme lähipiirissä ja laajemminkin.
”Jumalan on kunnia korkeuksissa, maan päällä rauha ihmisillä, joita hän rakastaa.”
Toivotan sinulle ja läheisillesi rauhallista Joulua 2023 sekä Jumalan siunausta ja varjelusta vuodelle 2024!
