Hyvää Kansallista veteraanipäivää kaikille. Valtioneuvosto on päättänyt Lapinsodan päättymisen vuosipäivän kansalliseksi juhlapäiväksi veteraanien työn kunnioittamiseksi.
Tänä päivänä sotaveteraaneja on joukossamme noin 6500, noin puolet miehiä ja puolet naisia, keski-iältään 92 vuotta. Heistä sotainvalideja on noin 900. On meidän nykypolvien kunniatehtävä varmistaa, että jokaisesta kunniakansalaisesta pidetään huolta veteraanien tunnusaluseen ”Kaveria ei jätetä” hengessä.
Erityisesti näin korona-aikana on tärkeää, että eristyksiin jääneet seniorikansalaiset eivät unohdu ja jää yksin. Jo toisena vuotena peräkkäin joudutaan kansallista veteraanipäivää viettämään koko Suomessa poikkeuksellisin tavoin koronapandemian vaatimien rajoitusten takia.
Tasavallan presidentti on useamman kerran sanonut, että itsenäisyys on lahja ja tehtävä. Jo sadan vuoden ajan me suomalaiset olemme saaneet itsenäisyyden lahjana. Ylipäällikön sanojen mukaisesti itsenäisyyden eteen tulee myös alati tehdä töitä. Yhden sukupolven tehtäväksi tuli pelastaa kahden vuosikymmenen vanha itsenäisyys.
Veteraanit ottivat aikanaan yhteistuumin vastuun sotien kurimuksesta ja pelastivat meille jälkipolville paremman tulevaisuuden. Heidän sinnikkyytensä sodassa ja jälleenrakennuksen aikakautena on kansakunnallemme edelleen mittaamaton arvokas. Heidän ansiostaan voimme elää useilla mittareilla mitattuna maailman onnellisimmassa ja turvallisimmassa maassa.
Valitettavat viimeaikaiset tapahtumat Euroopassa ovat osoittaneet, ettei sodan mahdollisuutta voi kokonaan sulkea pois. Suomen kannalta keskeistä on säilyttää kyky ennaltaehkäistä kriisien syntyminen. Tässä välineinä ovat turvallisuuspolitiikka sekä sitä tukeva uskottava puolustus. Uskottava puolustus koostuu kyvystä ja tahdosta.
Yleinen asevelvollisuus on suomalainen malli uskottavan sotilaallisen maanpuolustuksen rakentamiseksi. Reserviläisillä on aivan ratkaiseva merkitys Suomen puolustukselle jo pelkästään sen johdosta, että reserviläiset muodostavat 97 % Puolustusvoimien sodan ajan vahvuudesta.
Te reserviläiset – lakeuden maanpuolustajat – olette konkreettinen esimerkki tarttumisesta ylipäällikön kehottamaan itsenäisyyden tehtävään. Tällä tavoin vaalitte myös konkreettisesti veteraanien perintöä.
Reservin suorituskyvyn ylläpito edellyttää opittujen taitojen ylläpitoa sekä uuden oppimista. Toiminnan onnistumisen kannalta kuitenkin maanpuolustustahto on avainasemassa – ilman tahtoa ei parhaistakaan aseista ole hyötyä.
Maanpuolustustahto on tutkimuksessa mitattujen tulosten perusteella Suomessa erittäin korkealla tasolla. Sitä ei saa kuitenkaan pitää itsestäänselvyytenä ja sitä kautta pois hävitettävänä. Reserviläisjärjestöjen ja reserviläisten tekemä vapaaehtoinen maanpuolustustyö on korvaamaton osa suomalaista maanpuolustusta.
Vääjäämättä lähestyvän viimeisen iltahuudon myötä on veteraanien perintöä vaalittava uudella tavalla. Reserviläistyön merkityksen tunnistaminen ja tunnustaminen veteraanien perinnön vaalimisessa on yksi itsenäisyyden tehtävä.
Hyvää Kansallista veteraanipäivää kaikille isänmaan ja lakeuden puolustajille. Kiitos tekemästänne työstä.
Porin prikaatin komentaja, prikaatikenraali Mika Kalliomaa