Ähtärin sotilaskotiyhdistys juhli 60 -vuotistaivaltaan toimintansa vuosista kertovalla näyttelyllä ja päiväjuhlalla. Yhdistys toimii ns. kodittomana sotilaskotina, mutta perustaa tarvittaessa sotilaskodin esim. kertausharjoitusjoukoille.
Ähtärin sotilaskotiyhdistys perustettiin 22.2.1960 palvelemaan Asevarikko 7 varusmiehiä. Sotilaskotitoiminta sai vuonna 1964 asianmukaiset tilat, joissa toimi vuoteen 1977. Tuon vuoden jälkeen Inhaan ei tullut enää varusmiehiä.
Nykyään noin 40 -jäseninen Ähtärin sotilaskotiyhdistys toimii aktiivisesti ja toiminnan jatkuminen näyttää turvatulta, sillä mukaan on saatu pikkusisaria.
Juhlivan yhdistyksen sotilaskotisisaret ovat yli kymmenen vuoden ajan muistaneet villasukilla tulevia varusmiehiä kaksi kertaa vuodessa järjestettävissä varusmiesinfoissa. Perinne alkoi, kun 90 vuotta täyttänyt Sotilaskotiliitto kampanjoi tekemään villasukkia tuntemattomille sotilaille. Kahvituksia sotilaskotiyhdistys järjestää kutsunnoissa.
Varsin työntäyteistä aikaa Ähtärin Sotilaskotiyhdistyksen jäsenille oli sotilaskotitoiminnan järjestäminen Mini-Suomessa 1990-luvun alussa. Sotilaskoti oli avoinna kesäisin 4-5 viikkoa. Toiminta antoi tarmoa ja toi ystäviä ympäri Suomen. Sotilaskoti oli Puolustusvoimain osastolla, jonka varusmiehet tulivat useista eri varuskunnista.
Sotilaskotijärjestö täytti pari vuotta sitten sata vuotta ja juhlavuoden kunniaksi sotilaskotiyhdistykset järjestivät Pop up – tapahtumia 7.5. 2018 eri puolilla Suomea. Niin myös nyt juhliva yhdistys.
Viime keväänä juhlivan yhdistyksen vuoro oli järjestää herrasmieskisa. Herrasmieskisa on Ähtärin maanpuolustusjärjestöjen vuotuinen, leikkimielinen kisa, jossa järjestelyvastuu vaihtuu vuosittain.
Päiväjuhla
Naistenpäivänä järjestetyssä 60 -vuotisjuhlassa ohjelma oli soljutettu Hannu Antilan johtaman Soinin Soittokunnan esityksiin. Tutut marssisävelmät täyttivät Pirkkasalin, mutta mukaan mahtuivat niin Jukka Kuoppamäen Sininen ja valkoinen kuin Rauli Somerjoen Tähdet, tähdet.
Puheenjohtaja Valkaman tervehdyssanojen jälkeen Marja-Terttu Rauhalalle luovutettiin Sotilaskotiliiton sotilaskotiansioristi. Pikkusisaret Aino Leppä ja Anna Kujansuu kertoivat sanoin ja kuvin toiminnastaan. Esityksen oli ohjannut Anne Rinne.
Puolustusvoimien tervehdyksen juhlivalle yhdistykselle toi Pohjanmaan aluetoimiston päällikkö everstiluutnantti Mauri Etelämäki. Yhdistyksen sihteeri Anu Kujansuu kiitti juhlayleisöä mukanaolosta ja luki juhlivalle sotilaskotiyhdistykselle tulleet onnittelusähkeet. Onnittelijoiden joukossa oli mm. puolustusministeri Kaikkonen.
Juhlakahveille päästiin Maamme -laulun jälkeen.
SOTILASKOTI – HYMYLLÄ JA SYDÄMELLÄ kohti uutta vuosikymmentä!
Heikki Makkonen